Timespan é um jogo de civilização simplificado, amigável e muito variado dos designers de Automania e Bad Company.
Combine uma das seis civilizações assimétricas com um dos seis tabuleiros de tecnologia únicos, e personalize ainda mais a sua civilização recrutando entre 175 personalidades históricas, edifícios, tecnologias e maravilhas.
Grande parte do jogo é jogada simultaneamente, permitindo-lhe liderar a sua civilização da idade da pedra à idade espacial em cerca de 90 minutos.
Não há guerra: Timespan foca-se nos aspetos pacíficos da construção de civilizações, na exploração e na construção de um motor económico.
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O jogo é jogado ao longo de 5 rondas. Cada ronda consiste numa fase de exploração e numa fase de ação.
Na fase de exploração, os jogadores revezam-se (por ordem das suas posições na pista de harmonia) para escolher cartas e peças de descoberta da era atual.
Depois, os jogadores movem os seus camelos, possivelmente visitando as maravilhas dos outros jogadores para vários efeitos e recompensas.
Segue-se a fase de ação, que é jogada simultaneamente por todos os jogadores:
Cada jogador tem um tabuleiro de civilização com uma linha temporal, onde pode jogar até 4 cartas. À medida que novas cartas são jogadas, as cartas mais antigas são empurradas para fora da linha temporal e vão para o património do jogador.
Os jogadores usam os seus trabalhadores para ativar cartas na sua linha temporal, bem como caixas de ação nos seus tabuleiros de civilização e nas suas próprias maravilhas.
Todas as ativações fornecem várias recompensas, como recursos ou avanços na pista de cultura (para ganhar maravilhas e novos trabalhadores), na pista de ciência (para desbloquear tecnologias no tabuleiro de tecnologia do jogador), ou na pista de navios, na pista de voo ou mesmo na pista espacial (dando acesso a vários recursos de luxo raros). Os luxos podem ser usados para melhorar os efeitos das suas cartas, e quando os luxos são movidos para o seu património, continuam a fornecer um rendimento passivo permanente.
No final da segunda e quarta rondas, uma nova era começa, e novas cartas e peças de descoberta são introduzidas aos jogadores.
