Em SETI: Search for Extraterrestrial Intelligence, lidera uma instituição científica encarregada de procurar vestígios de vida para lá do planeta Terra. O jogo inspira-se em tecnologias e esforços atuais ou emergentes na exploração espacial. Os jogadores irão explorar planetas próximos e as suas luas, lançando sondas a partir da Terra, aproveitando as posições planetárias em constante mudança. Decida se aterrará nas suas superfícies para recolher amostras valiosas ou permanecerá em órbita para um levantamento mais amplo. Além disso, ao direcionar os seus telescópios para sistemas estelares distantes, pode detetar vestígios de sinais alienígenas ou exoplanetas por descobrir, e recolher dados promissores para examinar e estudar de volta a casa.
De volta à Terra, pode investir na atualização do seu equipamento para analisar os dados recebidos de forma mais eficiente, aumentar a capacidade do sinal do seu telescópio ou aumentar o seu fornecimento de recursos – tudo para expandir o âmbito da sua pesquisa que pode levar à descoberta de formas de vida extraterrestre. Encontrar vestígios de vida extraterrestre é apenas uma questão de tempo – utilize os recursos que tem à sua disposição de forma estratégica e poderá bem ser o único a fazer a maior contribuição científica para o avanço da nossa compreensão da vida alienígena dentro da nossa galáxia.
Também fará uso de mais de 200 cartas para auxiliar os seus esforços ou focar a sua pesquisa numa direção particular para bónus e recompensas adicionais. Cada carta tem efeitos e ilustrações únicos e retrata tecnologias, projetos e descobertas da vida real (como a ISS, o Grande Colisor de Hadrões, o rover Perseverance, a sonda Voyager, e muitos mais).
O jogo é jogado em cinco rondas. O jogador com o marcador de primeiro jogador faz a primeira jogada da ronda. Os jogadores jogam por ordem no sentido dos ponteiros do relógio, saltando quaisquer jogadores que já tenham passado para a ronda. No final da ronda 5, a pontuação final é calculada e o jogador com mais pontos vence.
SETI: Search for Extraterrestrial Intelligence presta homenagem à exploração espacial e planetária, à astronomia, à busca contínua por sinais de vida na vastidão do espaço e aos esforços para compreender a natureza da vida no universo.
