Em John Company, os jogadores assumem os papéis de famílias ambiciosas que tentam usar a Companhia Britânica das Índias Orientais para ganho pessoal. O jogo começa no início do século XVIII, quando a Companhia tinha uma fraca presença no subcontinente. Ao longo do jogo, a Companhia pode tornar-se a corporação mais poderosa e insidiosa do mundo ou colapsar sob o peso da sua própria ambição.
John Company é um jogo sobre o monopólio comercial patrocinado pelo estado. Ao contrário da maioria dos jogos económicos, os jogadores muitas vezes não controlam as suas próprias empresas. Em vez disso, guiarão coletivamente a Companhia, assegurando posições de poder, tentando direcionar o destino da Companhia de formas que beneficiem os seus próprios interesses. No entanto, a Companhia é uma coisa difícil de gerir. É difícil fazer algo sozinho, e os jogadores muitas vezes precisarão de negociar uns com os outros. Em John Company, quase tudo é negociável.
Em última análise, este jogo não é sobre riqueza; é sobre reputação. A cada turno, alguns dos seus familiares podem reformar-se das suas posições na Companhia, dando-lhes a oportunidade de estabelecer propriedades. Crucialmente, os jogadores não têm controlo total sobre quando estas reformas acontecem. Muitas vezes, precisará de pedir dinheiro emprestado a outros jogadores para aproveitar ao máximo a oportunidade de reforma. Os jogadores também ganham pontos de vitória competindo na Temporada de Londres por prestígio e garantindo propriedades elegantes.
John Company aborda o seu tema muito seriamente. Pretende ser um retrato franco de uma instituição que era tão disfuncional quanto influente. Consequentemente, o jogo lida com muitos dos temas-chave do imperialismo e da globalização nos séculos XVIII e XIX e como esses desenvolvimentos foram sentidos a nível doméstico. Como tal, este jogo pode não ser adequado para todos os jogadores. Certifique-se de que todos no seu grupo consentem com esta exploração antes de jogar.
A segunda edição foi extensivamente revista e não é uma reimpressão.
