Independence: Patriots vs. The Crown é um jogo de estratégia de construção de baralho para dois jogadores que retrata a Guerra de Independência Americana. Um jogador assume o comando dos recém-fundados Estados Unidos, lutando para transformar a revolução em independência efetiva. O outro representa o Império Britânico, determinado a reprimir a rebelião nas suas colónias americanas.
Cada jogador começa com o seu próprio baralho de 10 cartas de Ação Básica, mas, à medida que o conflito se desenrola, pode adquirir cartas adicionais associadas aos 14 Estados representados no tabuleiro. No entanto, para adquirir uma, as suas Unidades devem chegar ao Estado correspondente e utilizar o seu marcador de Lealdade. As cartas adquiridas podem passar a fazer parte do seu baralho ou ser dedicadas ao esforço de guerra mais amplo, o que significa que a sua posição no tabuleiro molda diretamente as opções disponíveis.
As cartas permitem aos jogadores recrutar e movimentar Unidades, manipular a situação nos Estados e criar poderosas combinações de ações. Certos efeitos podem ser duplicados utilizando símbolos noutras cartas, permitindo que uma mão cuidadosamente construída produza jogadas cada vez mais ambiciosas. Ao mesmo tempo, cada carta adicionada altera a composição do seu baralho – tomar tudo o que está disponível não é necessariamente o caminho para a vitória.
Os dois lados travam a guerra de formas fundamentalmente diferentes. Os americanos dependem de Continentais e Milícias móveis, sendo as Milícias capazes de se Esconder dos britânicos, protegendo-as da maioria dos efeitos e ajudando os Patriotas a evitar Batalhas indesejadas. Os Redcoats britânicos têm movimentos mais restritos em terra, mas as suas Frotas permitem às tropas redestacarem-se ao longo da costa e alcançarem Estados distantes. Os seus objetivos são igualmente assimétricos: o caminho inicial dos Patriotas para a vitória é espalhar a Independência pelas colónias, enquanto os britânicos procuram eliminar o Exército Continental.
O conflito é ainda moldado por cartas de Líder, Evento e Estratégia. As cartas podem ser dedicadas a Líderes como George Washington para ativar as suas habilidades únicas ou dedicadas à Guerra e, eventualmente, sacrificadas para jogar poderosas cartas de Guerra. Estas introduzem eventos históricos, Líderes adicionais e novas Estratégias – incluindo Condições de Vitória alternativas capazes de mudar completamente o que cada jogador precisa de realizar.
Em Independence: Patriots vs. The Crown, a construção de baralho, a movimentação militar e a luta pela lealdade colonial são todas partes do mesmo conflito. Vencer a maior Batalha não é suficiente. Deve decidir onde lutar, quais os Estados que realmente valem a pena disputar e quais as cartas de que necessita para transformar a sua estratégia em vitória.
