En Pax Pamir, los jugadores asumen el papel de líderes afganos del siglo XIX que intentan forjar un nuevo estado después del colapso del Imperio Durrani. Las historias occidentales a menudo llaman a este período "El Gran Juego" debido al papel desempeñado por los europeos que intentaron utilizar Asia Central como escenario para sus propias rivalidades. En este juego, esos imperios se ven estrictamente desde la perspectiva de los afganos que buscaron manipular a los entrometidos ferengi (extranjeros) para sus propios fines.
En cuanto a la jugabilidad, Pax Pamir es un juego de construcción de tablero bastante sencillo. Los jugadores pasan la mayor parte de sus turnos comprando cartas de un mercado central, y luego jugando esas cartas frente a ellos en una sola fila llamada corte. Jugar cartas añade unidades al mapa del juego y otorga acceso a acciones adicionales que se pueden tomar para interrumpir a otros jugadores e influir en el curso del juego. Ese último punto vale la pena enfatizar. Aunque todos están construyendo su propia fila de cartas, el juego ofrece muchas formas en que los jugadores pueden interferir entre sí directa e indirectamente.
Para sobrevivir, los jugadores se organizarán en coaliciones. A lo largo del juego, la dominancia de las diferentes coaliciones será evaluada por los jugadores cuando se resuelva una carta especial, llamada "Chequeo de Dominio". Si una sola coalición tiene una ventaja dominante durante uno de estos chequeos, los jugadores leales a esa coalición recibirán puntos de victoria basados en su influencia en su coalición. Sin embargo, si Afganistán permanece fragmentado durante uno de estos chequeos, los jugadores en su lugar recibirán puntos de victoria basados en su base de poder personal.
Después de cada Chequeo de Dominio, se verifica la victoria y el juego se reinicia parcialmente, ofreciendo a los jugadores un nuevo intento de realizar sus ambiciones. El juego termina cuando un solo jugador logra una ventaja de cuatro o más puntos de victoria o después de que se resuelve el cuarto y último Chequeo de Dominio.
