Em Pax Pamir, os jogadores assumem o papel de líderes afegãos do século XIX que tentam forjar um novo estado após o colapso do Império Durrani. As histórias ocidentais frequentemente chamam este período de "O Grande Jogo" devido ao papel desempenhado pelos europeus que tentaram usar a Ásia Central como um teatro para as suas próprias rivalidades. Neste jogo, esses impérios são vistos estritamente da perspetiva dos afegãos que procuraram manipular os intrusos ferengi (estrangeiros) para os seus próprios propósitos.
Em termos de jogabilidade, Pax Pamir é um construtor de tabuleiro bastante direto. Os jogadores passam a maior parte dos seus turnos a comprar cartas de um mercado central, e depois a jogar essas cartas à sua frente numa única fila chamada corte. Jogar cartas adiciona unidades ao mapa do jogo e dá acesso a ações adicionais que podem ser tomadas para perturbar outros jogadores e influenciar o curso do jogo. Este último ponto é digno de destaque. Embora todos estejam a construir a sua própria fila de cartas, o jogo oferece muitas maneiras para os jogadores interferirem uns com os outros direta e indiretamente.
Para sobreviver, os jogadores organizar-se-ão em coligações. Ao longo do jogo, o domínio das diferentes coligações será avaliado pelos jogadores quando uma carta especial, chamada "Verificação de Domínio", for resolvida. Se uma única coligação tiver uma vantagem decisiva durante uma destas verificações, os jogadores leais a essa coligação receberão pontos de vitória com base na sua influência na sua coligação. No entanto, se o Afeganistão permanecer fragmentado durante uma destas verificações, os jogadores receberão pontos de vitória com base na sua base de poder pessoal.
Após cada Verificação de Domínio, a vitória é verificada e o jogo será parcialmente reiniciado, oferecendo aos jogadores uma nova tentativa de realizar as suas ambições. O jogo termina quando um único jogador consegue uma vantagem de quatro ou mais pontos de vitória ou após a quarta e última Verificação de Domínio ser resolvida.
